加密貨幣挖礦耗電量驚人。曾有研究估計，占加密貨幣市值第二的以太坊，一年總耗電量大約與冰島相當(dāng)，通常一筆交易耗電量就超過一個美國家庭平均一天的用電量。這也讓以太坊創(chuàng)始人 Vitalik Buterin 計劃在 2019 年開始動手削減其能源浪費。據(jù)開發(fā)人員預(yù)期，到 2019 年底，用以太坊新代碼來交易，耗電量可望大幅減少 99％ 。

“這是巨大的能源浪費，就算你不認為污染和二氧化碳是個問題，這也排擠了真正消費者——真實世界一般人對電力的需求 ”，在創(chuàng)辦以太坊時僅 18 歲、今年 24 歲的 Vitalik Buterin ，近日接受 IEEE Spectrum 采訪時如此表示。

以太坊創(chuàng)始人Vitalik Buterin。照片來源：Gordon Welters / laif / Redux。

Vitalik Buterin 提出了以太坊是否在資源消耗上多過于效益回報的懷疑。其實問題就出在名為“工作量證明”（PoW）的交易算法。參與者競相參與驗證加密交易并將其添加到區(qū)塊鏈的全球分布式賬本中。在這場贏家通吃的競賽機制中，參與者的運算能力越強，獲得完成交易的分紅機會也就越大。

PoW 是為了防止運算資源集中化以控制區(qū)塊鏈的狀況而設(shè)計的。但現(xiàn)實中，挖礦專用芯片（ASIC）已經(jīng)讓許多加密貨幣的運算有了集中化現(xiàn)象。然而，以太坊的 PoW 算法并未能阻止以太網(wǎng)計算資源爆炸性增長。隨著過去計算能力與代幣價值的飆升，挖礦公司建立了專用礦池，并用了顯卡裝置進行挖礦。

從去年 11 月以來，以太坊幣價一路下跌。一度跌破到 100 美元以下。也已足以削減礦工的利潤，甚至迫使市場放慢或關(guān)閉挖礦設(shè)備。

除了市場面，削減能源使用也是 Buterin 的愿景之一。其具體計劃是將 PoW 替換為“權(quán)益證明”（proof of stake - PoS）。

在 PoS 中，參與者被稱為驗證者（validators ）。PoS 要求每個驗證者以一定的以太幣做為擔(dān)保，而這也意味當(dāng)被發(fā)現(xiàn)違反規(guī)范時，驗證者將會承受損失。這不僅僅是一種生態(tài)改變，還具有經(jīng)濟效益，因為這降低發(fā)行新以太幣的速度，避免了貨幣價值的稀釋，并減少不必要的能源消耗。

根據(jù) Buterin 的說法，PoS 將使以太坊交易能源消耗減少至百分之一以下。他指出， PoW 是區(qū)塊鏈為什么如此耗費能源的關(guān)鍵。但區(qū)塊鏈交易本身并不該是什么超算密集型的技術(shù)，只是數(shù)位簽章驗證而已。

因此，在 2018 年 6 月，以太坊將采用一項激進的新計劃，計劃建立一個僅通過 PoS 運營的區(qū)塊鏈。

“以太坊的重生將是今年最引人注目的技術(shù)之一”，另一個加密貨幣明星項目 Cosmos 的顧問 Zaki Manian 在接受 IEEE 采訪時表示。

他指出，以太坊這一開發(fā)過程意味著多個編碼人員和組織必須在開放的環(huán)境中收斂規(guī)格，并發(fā)明一切新的技術(shù)去實現(xiàn)，并使它們能無縫協(xié)同運作。這也是迄今為止最具技術(shù)雄心的開放式社區(qū)項目。

這個雙鏈解決方案 - 被稱為以太坊 2.0，其 PoS 規(guī)范已被勾勒出來，創(chuàng)辦人 Buterin 表示在 2019 年底之前可能會著手具有多個分支的以太網(wǎng) 2.0 創(chuàng)新鏈，以提高交易量。

作為一個價值上百億美元的網(wǎng)絡(luò)，以太坊如果推出了不合理或不安全的技術(shù)，顯然將承受鉅額損失。但如果其迭代過程延遲太久，以太坊也會有很多損失。

比方說，在以太坊之外，還有其它許多開發(fā)者與以太坊一樣，試圖證明高安全性和高效率并不矛盾。

如 Cardano、Dfinity、Eosio 等，都正在如火如荼地基于 PoS 的區(qū)塊鏈開發(fā)新的項目，希望搶先占有一席之地。而很多人認為，率先取得真正突破的項目將成為未來的區(qū)塊鏈代表性平臺，并取得極大的搶先優(yōu)勢。而落后者很可能將無立足之處。-End-