近日，香港城市大學研究團隊應用3D打印制作出了一種微米級別的微型機器人，國際上首次在保證細胞附著、增殖和分化的前提下，實現(xiàn)微型機器人在磁場驅(qū)動下將細胞運送到活生物體內(nèi)的指定位置。

該微型機器人設計成球型，磁場驅(qū)動能力更高，對生物體內(nèi)組織的傷害更小，同時更易促進組織融合。而小球為孔洞結(jié)構(gòu)，有助于組織血管化，形成為細胞提供養(yǎng)分的微循環(huán)網(wǎng)絡。小球的表面充滿突起，是細胞附著的支點，覆蓋鎳和鈦，以增加磁性和生物相容性，從而提高運載量。

研究人員介紹道，在外加磁場的控制下，載有細胞的微型機器人在PBS 緩沖液、人工腦脊液和小鼠血清三種培養(yǎng)液中走完了一個矩形的路線。隨后，研究團隊用微流控芯片模擬出了較為復雜的血管結(jié)構(gòu)，證明微型機器人能在這樣的系統(tǒng)中定向運輸細胞。

那么，如何確認“小船”能夠自動“卸貨”？研究團隊在裸鼠（一種無毛的天生胸腺缺失小鼠模型）中進行實驗。而選擇的“貨物”是被熒光標記的海拉細胞（源自一位美國黑人婦女海瑞塔·拉克斯的宮頸癌細胞），因為癌細胞在數(shù)周內(nèi)就能繁殖到可被探測到的規(guī)模。他們小鼠的左背部皮下注射了裝有癌細胞的“小船”，右背部注射“空船”。4周后，小鼠左背部出現(xiàn)了熒光反應。解剖結(jié)果也顯示，微型機器人全都位于腫瘤邊緣。

研究者表示，微型機器人技術(shù)在再生醫(yī)學的臨床醫(yī)療應用上具有很大潛力。比如，微型機器人能將可分化的干細胞運送到損傷的組織上進行修復。而今，血管清道夫、藥物搬運工、癌細胞殺手……肉眼不可見的微型機器人技術(shù)正給臨床醫(yī)療應用帶來越來越多的美妙“奇跡”。