汽車除了直行，還要轉(zhuǎn)彎。在轉(zhuǎn)彎過程中，由于車體存在寬度，左右輪的回轉(zhuǎn)半徑是不一樣大的，也就是說在轉(zhuǎn)彎過程中，左右輪的轉(zhuǎn)速是不一樣的，而且在過彎中前后輪的轉(zhuǎn)向半徑也是不同的，可早期的汽車左右驅(qū)動輪為剛性連接，輪胎和機(jī)械部件在轉(zhuǎn)彎過程中存在相當(dāng)大的損耗，車子的壽命收到嚴(yán)重的限制，雷諾公司創(chuàng)始人路易斯?雷諾先生通過一個小小的齒輪機(jī)構(gòu)解決了這個問題，這就是差速器（Differential）這個機(jī)構(gòu)巧妙的通過一個行星齒輪組將左右兩輪的傳動軸連接起來，變速箱的輸出軸連接到差速器外殼上，帶動差速器外殼旋轉(zhuǎn)，差速器內(nèi)部通過一組行星齒輪（軸固定在外殼上）將動力通過左右半軸傳送給兩側(cè)車輪，當(dāng)汽車直線行駛時，差速器外殼、左右輪軸同步轉(zhuǎn)動，差速器內(nèi)部行星齒輪只隨差速器旋轉(zhuǎn)，沒有自轉(zhuǎn)。當(dāng)轉(zhuǎn)彎時，由于汽車左右驅(qū)動輪受力情況發(fā)生變化，反饋在左右半軸上，進(jìn)而破壞行星齒輪原來的力平衡，這時行星齒輪開始旋轉(zhuǎn)，使彎內(nèi)側(cè)輪轉(zhuǎn)速減小，彎外側(cè)輪轉(zhuǎn)速增加，重新達(dá)到平衡狀態(tài)。同時，汽車完成轉(zhuǎn)彎動作。如果你的愛車有機(jī)會架上撐高機(jī)，不妨試著用手去轉(zhuǎn)動車輪看看，你會發(fā)現(xiàn)相反側(cè)的輪胎是以反方向運轉(zhuǎn)，或者是停止不動，這些都是差速器所造成的結(jié)果。