頂尖學(xué)術(shù)期刊《科學(xué)》旗下的Science Robotics本月19號(hào)刊登了腦機(jī)接口（BCI）領(lǐng)域的一項(xiàng)突破成果。美國(guó)卡內(nèi)基梅隆大學(xué)的賀斌教授帶領(lǐng)其研究團(tuán)隊(duì)與明尼蘇達(dá)大學(xué)合作，成功開(kāi)發(fā)出第一款非侵入式的意念控制機(jī)械臂，能夠連續(xù)跟蹤隨機(jī)運(yùn)動(dòng)的計(jì)算機(jī)光標(biāo)。這項(xiàng)技術(shù)將幫助眾多癱瘓患者和運(yùn)動(dòng)障礙患者大大提升生活質(zhì)量，也有望為普通人群帶來(lái)廣泛的應(yīng)用。

用意識(shí)控制物體似乎一直是科幻電影中才會(huì)存在的超能力

其實(shí)，科學(xué)家們?cè)缫褜⑦@種超能力帶到了我們的現(xiàn)實(shí)生活中。不過(guò)，成功控制諸如機(jī)械臂之類設(shè)備的腦機(jī)接口技術(shù)都要通過(guò)手術(shù)在人的腦部植入電極、芯片等。

史上首個(gè)成功的非侵入式意念控制機(jī)械臂

現(xiàn)在，卡內(nèi)基梅隆大學(xué)（CMU）生物醫(yī)學(xué)工程系教授賀斌團(tuán)隊(duì)開(kāi)發(fā)出了一種可與大腦無(wú)創(chuàng)連接的腦機(jī)接口，能讓人用意念控制機(jī)器臂連續(xù)、快速運(yùn)動(dòng)。

▲用戶使用BCI控制機(jī)械臂穩(wěn)定、連續(xù)跟隨移動(dòng)的光標(biāo)

據(jù)悉，在二維平面控制光標(biāo)移動(dòng)的傳統(tǒng)任務(wù)中，相比非侵入式BCI，這種新型的BCI學(xué)習(xí)效果提高了近60%。研究人員還開(kāi)發(fā)了一個(gè)更接近現(xiàn)實(shí)使用的情境，也就是由用戶采用運(yùn)動(dòng)想象來(lái)連續(xù)追逐隨機(jī)移動(dòng)的光標(biāo)，這個(gè)任務(wù)的學(xué)習(xí)成績(jī)提高了5倍以上。

有創(chuàng)和無(wú)創(chuàng)的腦機(jī)接口

連接人腦和機(jī)器的其中重要一步是獲取電信號(hào)，主要分為有創(chuàng)和無(wú)創(chuàng)的腦機(jī)接口。

有創(chuàng)的腦機(jī)接口需要通過(guò)手術(shù)向頭部植入電極來(lái)實(shí)現(xiàn)腦電信號(hào)的獲取。這樣做的好處就是可以直接從大腦皮層獲取信息，可以避免神經(jīng)信號(hào)因?yàn)檫h(yuǎn)距離傳輸而衰減，通過(guò)這種技術(shù)記錄到的信號(hào)具有極高的信噪比和良好的分辨率。

目前已經(jīng)證實(shí)從腦植入電極感測(cè)到的信號(hào)來(lái)控制機(jī)器人設(shè)備的良好性能。

但是問(wèn)題也很明顯，首先就是植入手術(shù)過(guò)程中具有潛在的風(fēng)險(xiǎn)，其次，電極也很難精確的植入到對(duì)應(yīng)的腦區(qū)，隨著時(shí)間的推移，電極也會(huì)被疤痕組織覆蓋，這樣神經(jīng)信號(hào)就會(huì)大幅衰弱，需要重新植入。

無(wú)創(chuàng)腦機(jī)接口則不需要手術(shù)，直接從人的頭皮表面記錄神經(jīng)信號(hào)，這種方式對(duì)人體損害小，而且相較于有創(chuàng)腦機(jī)接口，人類可以節(jié)省大量的訓(xùn)練時(shí)間。

這種方式的問(wèn)題也很明顯，由于是在腦外，獲得的神經(jīng)信號(hào)更容易受到噪聲的干擾，在強(qiáng)度上也遠(yuǎn)不如有創(chuàng)腦機(jī)接口。這是無(wú)創(chuàng)腦機(jī)接口急需解決的問(wèn)題。

新成果的重要價(jià)值

這一次卡內(nèi)基梅隆大學(xué)和明尼蘇達(dá)大學(xué)的研究人員正是在無(wú)創(chuàng)腦機(jī)接口領(lǐng)域獲得了突破性的進(jìn)展。通過(guò)使用新穎的傳感和機(jī)器學(xué)習(xí)技術(shù)，研究人員的設(shè)備能夠訪問(wèn)大腦深處的信號(hào)，實(shí)現(xiàn)對(duì)機(jī)器人手臂的高分辨率控制。通過(guò)無(wú)創(chuàng)神經(jīng)影像學(xué)和一種新穎的連續(xù)追蹤范式，克服了嘈雜的腦電信號(hào)，從而顯著改善了基于腦電圖的神經(jīng)解碼，并促進(jìn)了實(shí)時(shí)連續(xù)的2-D機(jī)器人設(shè)備控制。

迄今為止，這項(xiàng)技術(shù)已經(jīng)在68名身體健全的人體受試者身上進(jìn)行了測(cè)試（每個(gè)受試者最多10次），包括虛擬設(shè)備控制和機(jī)器人臂的控制，以便持續(xù)追蹤。同時(shí)，這項(xiàng)技術(shù)可直接適用于患者，團(tuán)隊(duì)計(jì)劃在不久的將來(lái)進(jìn)行臨床試驗(yàn)。

科幻終將成為現(xiàn)實(shí)

關(guān)注過(guò)《挑戰(zhàn)不可能》的朋友，可能記得一名特殊的漸凍癥患者——王甲。他正是使用了來(lái)自清華大學(xué)醫(yī)學(xué)院神經(jīng)工程團(tuán)隊(duì)帶來(lái)的無(wú)創(chuàng)腦機(jī)接口才完成了不可能的挑戰(zhàn)。

王甲由于患上“漸凍癥”，失去了幾乎所有運(yùn)動(dòng)的機(jī)能，清華大學(xué)的神經(jīng)工程團(tuán)隊(duì)為王甲打造了一款無(wú)創(chuàng)腦機(jī)接口打字系統(tǒng)，通過(guò)對(duì)視覺(jué)神經(jīng)信號(hào)的解碼來(lái)完成打字的任務(wù)。這重新建立了王甲和這個(gè)世界的聯(lián)系。

事實(shí)上，目前的腦機(jī)接口技術(shù)主要的目標(biāo)人群是像王甲一樣的殘疾人，為他們盡可能的恢復(fù)與這個(gè)世界的聯(lián)系。

在未來(lái)，腦機(jī)接口技術(shù)也會(huì)走向普通大眾，擺脫各種操作面板、鼠標(biāo)、鍵盤，通過(guò)人的思維來(lái)直接控制計(jì)算機(jī)和機(jī)器，這肯定是腦機(jī)接口未來(lái)發(fā)展的方向。正如卡內(nèi)基梅隆大學(xué)生物醫(yī)學(xué)工程系主任賀斌教授所說(shuō)的：“這項(xiàng)技術(shù)有朝一日可能成為幫助每個(gè)人的普遍輔助技術(shù)，就像智能手機(jī)一樣。”