氣候和陽光輻照是損害涂料、塑料、油墨及其他高分子材料的主要原因，這種損害包括失光、褪色、黃變、開裂、脫皮、脆化、強度降低及分層。即使是室內的光及通過玻璃透射的太陽光也都會使一些材料老化，比如引起顏料、染料等褪色或變色。

幾年來，測試抗老化和光穩(wěn)定性的各種各樣的方法都被應用過，現(xiàn)在大部分研究者使用自然曝露方法：Q－Surn氙弧燈或QUV加速老化試驗設備。自然曝露測試方法有很多優(yōu)點：實際、便宜、易于操作。

【老化三要素】

光照、高溫和潮濕，這三個因素會造成材料的老化損害，同時也是日常中設備經(jīng)常會接觸到的元素，它們往往同時發(fā)生作用，所造成的危害將大于其中任一因素的單獨作用。

1、光照

不同材料對光的敏感性不同。對于經(jīng)久耐用的材料，如大多數(shù)涂料、塑料、紫外線的短波段是引起大部分聚合老化的原因。然而，對于不是那么經(jīng)久耐用的材料，比如一些顏料和染料，紫外線 的長波段甚至可見光也會使其產(chǎn)生嚴重的才華。

2、高溫

當溫度升高時，光的破壞作用也將隨之增大。盡管溫度不影響主要的光致反應，但卻影響次要的化學反應。實驗室老化測試必須提供準確的溫度控制，通常還能過升溫的方法來加速老化過程。

3、潮濕

露水、鹽水及高濕度是引起潮濕危害的主要原因。研究表明，放在室外的物品每天都將長時間(平均每天8-12小時處于潮濕狀態(tài)。研究發(fā)現(xiàn)，由潮氣形成的露水是室外潮濕的主要因素，露水造成的危害比雨水更大，因為它附著的材料上的時間更長，引起更為嚴重的潮濕吸收。當然，雨水對材料的危害也很大，雨水將引起熱沖擊。比如一輛在炎熱夏日里溫度升高的汽車突然因陣雨耐急劇降溫，就會產(chǎn)生沖擊現(xiàn)象。雨水沖刷引起的機械侵蝕也會加帶材料發(fā)生老化，如木材涂層因雨水沖洗去除了表面老化層，將未老化的里層暴露于太陽光下，從而產(chǎn)生進一步老化。

【模擬環(huán)境】

1、模擬太陽光照：太陽中的紫外光是產(chǎn)生大部分材料耐久度作用毀壞的主要要素。在試驗中我們應用紫外線光照老化試驗箱來模仿太陽中的短波紫外線，它有不可見光或紅外光譜分析動能。我們可以根據(jù)測試要求選擇光波長的設備，大部分的這種UV燈主要是紫外線，而不是不可見光和紅外線。燈的主要作用是不一樣的反映在他們在光波長范圍之內。

2、模擬太陽雨：能很好地模仿末尾應用的自然環(huán)境標準。在模仿由于溫度巨變和由于降水侵蝕所成的熱沖擊性或機械設備侵蝕對與錯經(jīng)常出現(xiàn)用的。在一些實踐活動應用標準下，比如陽光底下，結合的發(fā)熱量由于驟降的大雨而靈巧蒸發(fā)時，材料的溫度就會發(fā)病大幅度更改，發(fā)病熱沖擊性，這類熱沖擊性有關很多材料來講是一種檢驗。

3、模仿郊外的潮濕侵蝕：在試驗全過程中的冷凝器循環(huán)系統(tǒng)中，紫外線光照老化試驗箱底端貯水池中的水被加溫以發(fā)病熱蒸汽，試件被固定不動在測試室的外壁，試件的測試面曝露在測試房間內的環(huán)境質量中。試件向外的一面曝露在地理環(huán)境中,導致試件相互表面具備溫度差，這一溫度差的展現(xiàn)導致試件在全部冷凝器循環(huán)系統(tǒng)全過程中，其測試面一直有冷凝器轉化成的液態(tài)水。

紫外線光照老化試驗箱可模擬自然氣候中的紫外、雨淋、高溫﹑高濕、凝露﹑黑暗等環(huán)境條件，通過重現(xiàn)這些條件，合并成一個循環(huán)，并讓它自動執(zhí)行完成循環(huán)次數(shù)。