過去的幾十年，以太網(wǎng)技術一直在各個領域改變著行業(yè)的游戲規(guī)則，從早期的局域網(wǎng)，到后來的寬帶網(wǎng)絡，再到如今的互聯(lián)網(wǎng)。而現(xiàn)在，以太網(wǎng)技術的關鍵組件正在被用于工業(yè)控制現(xiàn)場總線，推動著整個制造業(yè)生態(tài)系統(tǒng)的演變和進化。

事實上，多年以來，傳統(tǒng)的以太網(wǎng)技術和 TCP/IP 協(xié)議早就已經(jīng)在制造業(yè)領域被廣泛應用于企業(yè)和車間的網(wǎng)絡信息系統(tǒng)和生產(chǎn)運營的管理系統(tǒng)中了，但卻極少被用于實際機器設備和產(chǎn)線內(nèi)部控制數(shù)據(jù)和信息的交互和通訊。

機器控制器本身（如 PLC、IPC...等）及其與執(zhí)行機構（如驅動器、電機...）和傳感器之間的通信，總是需要使用確定性的現(xiàn)場控制總線。而使用傳統(tǒng)的 TCP/IP 協(xié)議，是無法實現(xiàn)和滿足從機器控制到傳感器和執(zhí)行器通訊的實時確定性要求的，因此它并不適用于作為工業(yè)設備的控制層總線。

然而，在設備制造行業(yè)，機器制造商們（例如那些制造數(shù)控機床、半導體設備...的企業(yè)）卻看到了重復使用基于 TCP/IP 網(wǎng)絡設置的硬件組件的價值。因為，互聯(lián)網(wǎng)的爆炸性增長，為以太網(wǎng)通訊組件（如：通訊卡、電纜、接插件...）創(chuàng)造了一個廣泛通用的技術標準，使得這些網(wǎng)絡接口卡（NIC）和 TCP 電纜的成本大大降低，僅僅是傳統(tǒng)工業(yè)現(xiàn)場總線電纜和數(shù)據(jù)采集卡（DAQ 卡）的幾分之一甚至幾十分之一。因此，與工業(yè)領域傳統(tǒng)的專用現(xiàn)場總線的配置相比，重復使用此類以太網(wǎng)硬件將可以幫助企業(yè)節(jié)省大量經(jīng)濟成本。

采用以太網(wǎng)作為現(xiàn)場總線的經(jīng)濟效應是毋庸置疑的，因為以太網(wǎng)組件能夠幫助帶來顯著的系統(tǒng)成本的降低，同時又具有很好的通用性。

例如，如果采用專有的現(xiàn)場總線，機器人制造商必須從單個供應商處購買整套運控系統(tǒng)組件：專用的 I/O 卡件，伺服驅動器、電機，和昂貴的線纜、接插件...等等。

而使用基于以太網(wǎng)的標準通訊協(xié)議，I/O 卡件可以使用通用的以太網(wǎng)接口替代，專用的總線通訊電纜可以由通用的 CAT5 （5 類雙絞線）電纜替代，而如果網(wǎng)絡標準能夠支持多個供應商，伺服驅動系統(tǒng)的成本也將顯著降低。

與此同時，使用以太網(wǎng)連接設備系統(tǒng)組件也將變得更加簡單。例如，相比在設備控制器以及電氣元件上使用復雜的專用總線通訊電纜，采用類似家用 / 辦公電腦在聯(lián)網(wǎng)時使用的通用 CAT5 電纜將更加易于設備的管理和維護。 而這些僅僅是以太網(wǎng)技術帶來的經(jīng)濟效益中的一部分。

業(yè)界很快意識到，盡管 TCP/UDP/IP 協(xié)議無法提供工業(yè)控制系統(tǒng)所要求的實時確定性響應，但是，無處不在且低成本的以太網(wǎng)硬件，包括：網(wǎng)絡接口卡（NIC）和 CAT5 以太網(wǎng)電纜...等，卻可以被應用于為工業(yè)設備系統(tǒng)中，幫助提供控制應用所需的實時響應。

而我們所需要的，只不過是一種新的實時通訊協(xié)議，它能夠使用以太網(wǎng)的硬件物理層，但同時也可以讓設備控制器與設備中所有傳感器和執(zhí)行器的連接和通訊做到具備實時確定性。

自本世紀初以來，各大知名的工業(yè)自動化廠商已經(jīng)相繼推出了至少不下五種不同的實時工業(yè)以太網(wǎng)通訊協(xié)議，例如：EtherNet/IP、EtherCAT、PowerLink、ProfiNet 和 SERCOS III ... 等等。它們都被作為“標準”進行推廣，號稱可以重用以太網(wǎng)協(xié)議或以太網(wǎng)硬件，并且都承諾能夠降低設備實時控制系統(tǒng)的構建成本。

而之所以會有如此多的“潛在標準”的出現(xiàn)，一個很主要原因，就是因為各家都有著明顯不同的技術方法可以做到重復使用以太網(wǎng)硬件組件（如：網(wǎng)絡接口卡和 CAT5 電纜），不僅大幅降低設備成本并提高機器的性能，同時使信息數(shù)據(jù)的傳輸和交互方式能夠支持實時確定性的應用程序。

多個潛在的“標準”以太網(wǎng)協(xié)議的同時存在，或許還有另外一個原因，就是這些領先的工業(yè)自動化廠商正在試圖利用以太網(wǎng)技術節(jié)約其系統(tǒng)方案的總體成本。通過將自己的產(chǎn)品“標準”擴展延伸到以太網(wǎng)，客戶的確可以從以太網(wǎng)技術中獲得一定的優(yōu)勢和價值，但從長期來看，他們卻仍然被牢牢的鎖定在廠家的專有網(wǎng)絡中。

另外，新協(xié)議的出現(xiàn)，的確能夠幫助用戶利用以太網(wǎng)技術突破設備現(xiàn)有的性能和成本。同時，與任何其他傳統(tǒng)工業(yè)現(xiàn)場總線相比，采用正確的實時以太網(wǎng)現(xiàn)場總線標準的機器制造商，也將能夠在性價比方面獲得非常明顯的競爭優(yōu)勢。

然而，這些對機器制造商和設備用戶們來說，或許已經(jīng)不那么重要了，因為經(jīng)過這些年工業(yè)以太網(wǎng)技術和產(chǎn)品的推廣和普及，用戶們現(xiàn)在面臨的挑戰(zhàn)已經(jīng)不再是在傳統(tǒng)工業(yè)控制總線和工業(yè)以太網(wǎng)之間的選擇，而是在復雜且擁擠的市場中，面對太多的工業(yè)以太網(wǎng)協(xié)議“標準”之間激烈的競爭和它們各自體現(xiàn)出的不同的價值和優(yōu)勢，很難知道應該選擇哪個“標準”才是正確的。如果采用錯誤（不恰當）的協(xié)議作為標準，就可能意味著不必要的成本消耗，并且由于性能的降低而犧牲競爭優(yōu)勢。

而在關于工業(yè)實時以太網(wǎng)的各種討論中，有些看似非常樸素的事實卻經(jīng)常會被人們忽略。網(wǎng)絡協(xié)議標準的選擇，其實不僅僅在于技術方面的硬性規(guī)格和屬性，如性能和傳輸速率...等；還應該包括一些應用體驗方面的軟性指標和參數(shù)，如：易用性，開放性，獨立性，風險規(guī)避，一致性，互通性，長期可用性和系統(tǒng)分布特性...等等，這些因素綜合在一起，將決定協(xié)議和“標準”能否被用戶認可或在市場中普及。

在后面的節(jié)目中，我們將和大家一起探討當下各種實時工業(yè)以太網(wǎng)協(xié)議的一些主要特征，以及其作為實時以太網(wǎng)的現(xiàn)場總線，為設備系統(tǒng)的集成和應用可能帶來的效果和影響。