MIT的小愛馬仕想借用你的大腦

麻省理工學(xué)院（MIT）的研究人員展示了一種新型遙操作系統(tǒng)（teleoperation system），可以讓雙腿機(jī)器人“借用”人類的身體技能，從而以更大的敏捷性移動。這個系統(tǒng)的工作原理有點像斯皮爾伯格電影《頭號玩家》中的觸覺套裝，不過電影中的套裝是用來連接人類與虛擬化身的，而麻省理工學(xué)院的這個套裝則將人類連接到一個真正的機(jī)器人上。

這個機(jī)器人的名字叫“小愛馬仕（ Little HERMES ）”，目前只有一對小腿，體積約是普通成年人的三分之一。在龍門架的支撐下，它可以原地踏步和跳躍，也可以短距離行走。雖然這本身沒有什么特別的，但研究人員說，他們的方法可以幫助那些有強(qiáng)大能力的救災(zāi)機(jī)器人更接近現(xiàn)實。他們補(bǔ)充道，盡管最近機(jī)器人技術(shù)取得了一些發(fā)展，但制造像人類一樣運動和決策的全自主機(jī)器人仍然是一項挑戰(zhàn)。而一個更先進(jìn)的遠(yuǎn)程操作系統(tǒng)可以幫助實現(xiàn)這個目標(biāo)。

現(xiàn)任伊利諾伊大學(xué)-香檳分校的助理教授 Jo?o Ramos和MIT仿生機(jī)器人實驗室主任Sangbae Kim在本周的《科學(xué)機(jī)器人（ Science Robotics）》雜志上描述了這個項目。他們在論文中指出，現(xiàn)有的遙操作系統(tǒng)常常不能有效地把操作員的運動匹配到機(jī)器人的運動。此外，傳統(tǒng)的系統(tǒng)沒有向遙操作人員提供關(guān)于機(jī)器人正在做什么的物理反饋。他們的新方法解決了這兩個局限性，為了在實踐中驗證，他們建造了小愛馬仕機(jī)器人。

“小愛馬仕”雙足機(jī)器人的主要部件

如上圖所示，“小愛馬仕”雙足機(jī)器人的主要部件有：（a）被設(shè)計成能夠承受沖擊和產(chǎn)生高扭矩的定制驅(qū)動器。（b）具有低慣性和快速擺動能力的輕質(zhì)肢體。（c）耐沖擊和輕量級的具有三軸接觸力傳感器的足部傳感器。（d）用來估計機(jī)器人的軀干姿態(tài)、角速度和線性加速度的加固型IMU（慣性測量單元）。（e）來自美國國家儀器(National Instruments)的實時計算機(jī)sbRIO-9606。（f）兩個串聯(lián)的三芯鋰聚合物電池。（g）使機(jī)器人質(zhì)量最小化的剛性輕質(zhì)框架。

今年早些時候，麻省理工學(xué)院的研究人員為IEEE Spectrum撰寫了一篇關(guān)于該項目的深入文章，其中包括小愛馬仕（Little HERMES）和它的“大兄弟”大愛馬仕（即HERMES，用于高效的機(jī)器人機(jī)制和機(jī)電系統(tǒng)）。在那篇文章中，他們描述了系統(tǒng)的兩個主要部件：

“…我們正在創(chuàng)建一個遙機(jī)器人系統(tǒng)，它有兩個部分：一個是能夠敏捷行動的仿人機(jī)器人，另一個是一種新型的雙向人機(jī)界面，它將你的動作發(fā)送給機(jī)器人，也將機(jī)器人的動作發(fā)送給你。因此，如果機(jī)器人踩到碎片上開始失去平衡，操作者也會感到同樣的不穩(wěn)定并本能地做出反應(yīng)避免摔倒。然后，我們捕捉到這個物理反應(yīng)并將其發(fā)送回機(jī)器人，這也有助于機(jī)器人避免摔倒。通過這種‘人-機(jī)’的連接，機(jī)器人可以利用操作者天生的運動技能和瞬間的反應(yīng)來站穩(wěn)腳跟。

你可以說我們把人腦放進(jìn)了機(jī)器里?！?/p>

平衡反饋接口（BFI）的主要模塊，圖來自：Science Robotics

MIT的研究人員為控制小愛馬仕而創(chuàng)建的人機(jī)界面不同于傳統(tǒng)人機(jī)界面，它依靠操作者的反應(yīng)來提高機(jī)器人的穩(wěn)定性。研究人員稱之為平衡反饋接口（BFI，Balance-Feedback Interface）。如上圖所示，BFI的主要模塊包括：（A）軀干和足部的定制化接口附件，用于高速（1kHz）捕獲人體運動數(shù)據(jù)。（B）兩個欠驅(qū)動模塊，用于跟蹤軀干的位置和方向，并向操作員施力。（C）每個驅(qū)動模塊有三個自由度，其中一個是由直流無刷電機(jī)驅(qū)動的推桿/拉桿。（D）一系列帶有被動關(guān)節(jié)的鏈環(huán)，與操作者足部相連并跟蹤其空間平移。（E）來自美國國家儀器(National Instruments)的實時控制器CRIO-9082，以關(guān)閉BFI的控制回路。（F）測力板，用于估計操作員的壓力中心位置，并測量操作員凈接觸力的切向力和法向力。

在《科學(xué)機(jī)器人》的新論文中，麻省理工學(xué)院的研究人員解釋了他們?nèi)绾谓鉀Q遠(yuǎn)程操作系統(tǒng)有效性的關(guān)鍵挑戰(zhàn)之一：

“這一策略的挑戰(zhàn)在于將人體運動正確地映射到機(jī)器上，同時告知操作者機(jī)器人復(fù)制的運動有多接近。因此，我們?yōu)殡p邊反饋策略提出了一種解決方案，以控制兩足機(jī)器人與人類操作者同步進(jìn)行踏步、跳躍和行走。這種動態(tài)同步是通過（i）將人類運動數(shù)據(jù)的核心部分實時縮放到機(jī)器人的比例，以及（ii）對操作者施加與人機(jī)之間的相對速度成比例的反饋力來實現(xiàn)的?！?/p>

講真，小愛馬仕現(xiàn)在正在邁出它的第一步，但研究人員說，他們希望使用類似設(shè)計的“機(jī)器腿”作為一個更先進(jìn)的仿人機(jī)器人的一部分。他們的愿景是：創(chuàng)造一種快速移動穿越各種地形的四足機(jī)器人，然后在需要時變形成兩足機(jī)器人，用“手”進(jìn)行靈巧的操作。這可能需要融合MIT研究人員在實驗室里創(chuàng)造的一些其他機(jī)器人，比如在獵豹和愛馬仕，或者迷你獵豹和小愛馬仕之間創(chuàng)造出混合體。我們迫不及待地想看看最終的機(jī)器人會是什么樣子。

編輯：hfy