熔絲也叫保險絲、熔體。住宅總?cè)劢z裝于電能表后，一般采用瓷插式熔斷器?，F(xiàn)在作為住宅的總保護，通常采用斷路器代替熔絲。城鄉(xiāng)個體作坊、城市舊宅及部分農(nóng)村住宅還采用熔絲作為總保護。另外，許多家用電器內(nèi)都裝有熔斷器，如彩色電視機、微波爐、收錄機、空調(diào)器、洗衣機等，作為家用電器的保護用。

熔絲主要用作電氣設(shè)備及線路的短路保護。因為當電氣設(shè)備或線路發(fā)生短路故障時，回路內(nèi)的電流迅速猛增，熔絲立即熔斷，從而保護電氣設(shè)備及線路免受損壞或引起事故進一步擴大。

熔絲對電氣設(shè)備及線路的過載也能起到一定的作用。當過載電流超過2倍熔絲的額定電流時，熔體能在3 ~4min內(nèi)熔斷，因此也可以起著一定程度的過載保護作用。但這種保護是很不可靠的，因為熔絲特性有很大的分散性，即使同一規(guī)格的熔絲，其熔斷電流也是不一樣的。