因?yàn)楹教祜w機(jī)高昂的成本以及多次發(fā)生載人航天事故，幾年前美國放棄了自己的航天飛機(jī)，轉(zhuǎn)而租借俄羅斯的“聯(lián)盟號”飛船。沒想到被俄羅斯狠宰一筆，目前的租金是5.6億美元一年，而且價格逐年上漲。為此，美國宇航局分別委托波音和SpaceX公司研制載人飛船。

2019年3月，SpaceX公司的載人龍飛船曾在全程不依靠機(jī)械臂且空間站保持運(yùn)行的情況下，通過自身空間交會系統(tǒng)完成了首次自動對接任務(wù)（兩個航天器在空間軌道上合并且在結(jié)構(gòu)上連成一個整體的過程被稱為“空間交會對接”）。

除此之外，為測試逃逸系統(tǒng)，該飛船還在離國際空間站120米時進(jìn)行了一次后退，大約退至180米再次向空間站靠近，最終與國際空間站成功硬對接，穩(wěn)定固定在國際空間站上。

為了確保順利執(zhí)行今年年初的首次載人航天任務(wù)，本周六也就是1月18日，SpaceX將在大西洋上空引爆一枚獵鷹9火箭，用來驗(yàn)證在火箭發(fā)生爆炸這類嚴(yán)重安全事故時，是否能保證載人艙的安全，以及確保機(jī)組成員安全逃生。如果一切順利，試驗(yàn)開始后火箭在90秒內(nèi)爆炸，而機(jī)組載人艙將與火箭分離最終漂浮在大西洋上。